Что такое золотая орда. Правление золотой орды кратко. Свои против своих
Золотая Орда (Улус Джучи) - средневековое государство в Евразии.
Начало эпохи Золотой Орды
Образование и формирование Золотой Орды начинается в 1224 г. Государство было основано монгольским ханом Батыем, внуком Чингисхана, и до 1266 г. входило в состав Монгольской Империи, после чего стало независимым, сохранив лишь формальное подчинение Империи. Большую часть населения государства составляли , волжские булгары, мордовцы, марийцы. В 1312 г. Золотая Орда стала исламским государством. В 15-м в. единое государство распалось на несколько ханств, главным среди которых была Большая Орда. Большая Орда просуществовала до середины 16-го в., а вот другие ханства распались значительно раньше.
Название «Золотая Орда» впервые было использовано русскими уже после падения государства, в 1556 г., в одном из исторических сочинений. До этого государство в разных летописях обозначалось по-разному.
Территории Золотой Орды
Монгольская Империя, из которой пошла Золотая Орда, занимала территории от Дуная до Японского моря и от Новгорода до Юго-Восточной Азии. В 1224 г. Чингисхан разделил Монгольскую Империю между своими сыновьями, и одна из частей досталась Джучи. Спустя несколько лет сын Джучи - Батый - предпринял несколько военных походов и расширил территорию своего ханства на запад, новым центром стало Нижнее Поволжье. С этого момента Золотая Орда начала постоянно захватывать новые территории. В результате под власть ханов Золотой Орды во времена ее расцвета попадала большая часть современной России (кроме Дальнего Востока, Сибири и Крайнего Севера), Казахстан, Украина, часть Узбекистана и Туркмении.
В 13-м в. Монгольская Империя, захватившая власть на Руси (), находилась на грани распада, и Русь перешла под власть Золотой Орды. Однако русские княжества не управлялись непосредственно ханами Золотой Орды. Князья лишь вынуждены были платить дань золото-ордынским чиновникам, а вскоре и эта функция перешла под контроль самих князей. Однако Орда не собиралась терять завоеванные территории, поэтому ее войска регулярно совершали карательные походы на Русь, чтобы держать князей в повиновении. Русь оставалась подвластна Золотой Орде практически до самого распада Орды.
Государственное устройство и система управления Золотой Орды
Поскольку Золотая Орда вышла из Монгольской Империи, во главе государства стояли потомки Чингисхана. Территория Орды была поделена на наделы (улусы), в каждом из которых был свой хан, однако более мелкие улусы подчинялись одному главному, где и правил верховный хан. Улусное деление поначалу было неустойчивым и границы улусов постоянно менялись.
В результате административно-территориальной реформы в начале 14-го в. были выделены и закреплены территории основных улусов, а также введены должности улусных управленцев - улусбеков, которым подчинялись более мелкие чиновники - визири. Помимо ханов и улусбеков, существовало народное собрание - курултай, которое созывалось только в экстренных случаях.
Золотая Орда была полувоенным государством, поэтому административные и военные должности часто совмещались. На самых важных должностях сидели члены правящей династии, которые имели родство с ханом и владели землями; более мелкие административные должности могли занимать феодалы средней руки, а армия набиралась из народа.
Столицами Орды были:
- Сарай-Бату (недалеко от Астрахани) - при правлении Батыя;
- Сарай-Берке (недалеко от Волгограда) - с первой половины 14-го в.
В целом Золотая Орда представляла собой многоукладное и многонациональное государство, поэтому, помимо столиц, существовало несколько крупных центров в каждой из областей. Орда также имела торговые колонии на Азовском море.
Торговля и экономика Золотой Орды
Золотая Орда была торговым государством, активно занималась куплей-продажей, а также имела множественные торговые колонии. Основными товарами являлись: ткани, льняные холсты, оружие, украшения и другие ювелирные изделия, меха, кожа, мед, лес, зерно, рыба, икра, оливковое масло. С территорий, принадлежавших Золотой Орде, начинались торговые пути в Европу, Среднюю Азию, Китай и Индию.
Кроме того, Орда получала значительную часть своих доходов от военных походов (грабежей), сбора дани (иго на Руси) и завоевания новых территорий.
Конец эпохи Золотой Орды
Золотая орда состояла из нескольких улусов, подчинявшихся власти верховного хана. После смерти хана Джанибека в 1357 г. началась первая смута, вызванная отсутствием единого наследника и желанием ханов побороться за власть. Борьба за власть и стала основной причиной дальнейшего распада Золотой Орды.
В 1360-х гг. от государства открепился Хорезм.
В 1362 г. отделилась Астрахань, земли на Днепре были захвачены литовским князем.
В 1380 г. татары были разгромлены русскими в при попытке нападения на Русь.
В 1380-1395 гг. смута прекратилась и власть снова подчинялась великому хану. В этот период были совершены удачные походы татаров на Москву.
Однако в конце 1380-х гг. Ордой были предприняты попытки нападения на территории Тамерлана, которые оказались безуспешными. Тамерлан разбил войска Орды, разорил поволжские города. Золотая Орда получила удар, который стал началом распада империи.
В начале 15-го в. из Золотой Орды образовались новые ханства (Сибирское, Казанское, Крымское и др.). Ханствами правила Большая Орда, однако зависимость новых территорий от нее постепенно ослабевала, а также слабла власть Золотой Орды над Русью.
В 1480 г. Русь окончательно освободилась от гнета монголо-татар.
В начале 16-го в. Большая Орда, оставшаяся без мелких ханств, прекратила свое существование.
Последним ханом Золотой Орды был Кичи Мухаммед.
Разделил все свои владения между сыновьями. Старшему сыну, Джучи , досталось огромное пространство земель от верховьев Сырдарьи до устьев Дуная, которое впрочем нужно еще было в значительной степени завоевать. Джучи умер до смерти отца и его земли перешли во владение пяти сыновей: Орды, Батыя , Тука-Тимура, Шейбана и Тевала. Орда стоял во главе племен, кочевавших между Волгой и верховьями Сырдарьи, Батый получил в удел западные владения улуса Джучи. Из рода Орды вышли последние ханы Золотой орды (с 1380) и ханы Астраханские (1466 – 1554); род Батыя управлял Золотой ордой до 1380. Владения хана Батыя получили название Золотой орды, владения хана Орды – Орды Белой (в русских летописях Синей).
Золотая Орда и Русь. Карта
О правлении первого хана Батыя мы знаем сравнительно мало. Он умер в 1255. Ему наследовал сын Сартак, который впрочем не правил Ордой, так как умер на пути в Монголию, куда отправился за получением утверждения на престол. Назначенный преемником Сартака малолетний Улакчи также вскоре умер и тогда вступил на престол брат Батыя Беркай или Берке (1257 – 1266). Беркаю последовал Менгу-Тимур (1266 – 1280 или 1282). При нем значительное влияние на внутренние дела ханства получил внук Джучи, Ногай, господствовавший в придонских степях и отчасти захвативший даже Крым. Он является главным сеятелем смут после смерти Менгу-Тимура. После междоусобий и нескольких непродолжительных царствований, в 1290 власть захватывает сын Менгу-Тимура Тохта (1290 – 1312). Он вступает в борьбу с Ногаем и одерживает верх над ним. В одном из сражений Ногай был убит.
Преемником Тохты был внук Менгу-Тимура Узбек (1312 – 1340). Время его правления может считаться самым блестящим в истории Золотой орды. Узбеку последовал сын Джанибек (1340 – 1357). При нем татары уже не посылают на Русь собственных баскаков: князья русские сами начинают собирать дань с населения и отвозить в Орду, что было гораздо легче для народа. Будучи ревностным мусульманином, Джанибек, однако, не притеснял исповедовавших другие религии. Он был убит собственным сыном Бердибеком (1357 – 1359). Затем начинаются смуты и смена ханов. В продолжение 20 лет (1360 – 1380) в Золотой орде сменилось 14 ханов. Имена их известны нам только, благодаря надписям на монетах. В это время в Орде возвышается темник (буквально начальник 10.000, вообще же военачальник) Мамай . Однако, в 1380 он потерпел поражение от Дмитрия Донского на Куликовом поле и вскоре был убит.
История Золотой Орды
После смерти Мамая, власть в Золотой Орде перешла к потомку старшего сына Джучи, Орды (некоторые известия впрочем называют его потомком Тука-Тимура) Тохтамышу (1380 – 1391). Потомство Батыя лишилось власти, и Белая Орда объединилась с Золотой. После Тохтамыша в истории Золотой орды наступает самый темный период. Начинается борьба между Тохтамышевичами и ставленниками великого среднеазиатского завоевателя Тимура . Врагом первых выступил ногайский военачальник (темник) Eдигей . Имея большое влияние, он постоянно вмешивается в междоусобия, сменяет ханов и наконец погибает в борьбе с последним Тохтамышевичем на берегах Сырдарьи. После этого на престоле появляются ханы из других родов. Орда слабеет, её столкновения с Москвою делаются все реже. Последний хан Золотой орды был Ахмат или Сейид-Ахмед. Со смертью Ахмата можно считать конец Золотой Орды; многочисленные сыновья его, удержавшиеся на низовьях Волги, образовали ханство Астраханское , никогда не имевшее политической силы.
Источниками для истории Золотой орды являются исключительно русские и арабские (преимущественно египетские) летописи и надписи на монетах.
Русь под монголо-татарским игом существовала крайне унизительно. Она полностью была подчинена и политически, и экономически. Поэтому окончание монголо-татарского ига на Руси, дата стояния на реке Угре - 1480 год, воспринимается как важнейшее событие в нашей истории. Хотя Русь и стала политически независимой, но уплата дани в меньшем размере продолжалась вплоть до петровских времен. Полное окончание монголо-татарского ига - год 1700-й, когда Петр Великий отменил выплаты Крымским ханам.
Монгольское войско
В XII веке монгольские кочевники объединились под властью жестокого и хитрого правителя Темучина. Все помехи к неограниченной власти он беспощадно подавлял и создал уникальное войско, которое одерживало победу за победой. Он, создавая великую империю, был назван своей знатью Чингисханом.
Завоевав Восточную Азию, войска монголов добрались до Кавказа и Крыма. Они уничтожили аланов и половцев. Остатки половцев обратились за помощью к Руси.
Первая встреча
20 или 30 тысяч было воинов в монгольской армии, точно не установлено. Ими руководили Джебе и Субедей. Они остановились у Днепра. А в это время Хотян уговаривал галичского князя Мстислава Удалого выступить против нашествия страшной конницы. К нему присоединились Мстислав Киевский и Мстислав Черниговский. По разным источникам, общее русское войско насчитывало от 10 до 100 тысяч человек. Военный совет состоялся на берегах реки Калки. Единый план не был выработан. выступил один. Его поддерживали только остатки половцев, но в ходе сражения они бежали. Не поддержавшие Галицкого князья все равно должны были сражаться с напавшими на их укрепленный лагерь монголами.
Три дня длилась битва. Только хитростью и обещанием никого не брать в плен монголы вошли в лагерь. Но слова своего не сдержали. Русских воевод и князя монголы живыми связали и накрыли досками и сели на них и стали пировать победу, наслаждаясь стонами умирающих. Так в муках погибли киевский князь и его окружение. Шел 1223 год. Монголы, не вдаваясь в подробности, ушли назад в Азию. Через тринадцать лет они вернутся. И все эти годы на Руси шла ожесточенная грызня между князьями. Она совершенно подорвала силы Юго-Западных княжеств.
Вторжение
Внук Чингисхана Батый с огромным полумиллионным войском, завоевав на востоке и половецкие земли на юге, подошел к русским княжествам в декабре 1237 года. Его тактика состояла не в том, чтобы дать большое сражение, а в нападении на отдельные отряды, разбивая всех поодиночке. Подойдя к южным границам Рязанского княжества, татары ультимативно потребовали от него дань: десятую часть коней, людей и князей. В Рязани едва набиралось три тысячи воинов. Они послали за помощью во Владимир, но помощь не пришла. После шести дней осады Рязань была взята.
Жители были уничтожены, город разрушен. Это было начало. Окончание монголо-татарского ига произойдет через двести сорок тяжелейших лет. Следующей была Коломна. Там русское войско было почти все перебито. Москва лежит в пепелище. Но перед этим кто-то, мечтавший вернуться к родным местам, закопал на клад из серебряных украшений. Его нашли случайно, когда велась стройка в Кремле в 90-х годах XX века. Следующим был Владимир. Монголы не пощадили ни женщин, ни детей и разрушили город. Затем пал Торжок. Но наступала весна, и, побоявшись распутицы, монголы двинулись к югу. Северная болотистая Русь их не заинтересовала. Но на пути стал оборонявшийся малюсенький Козельск. Почти два месяца город яростно сопротивлялся. Но к монголам пришло подкрепление со стенобитными машинами, и город был взят. Всех оборонявшихся вырезали и не оставили от городка камня на камне. Итак, вся Северо-Восточная Русь к 1238 году лежала в руинах. И у кого могут возникнуть сомнения в том, было ли монголо-татарское иго на Руси? Из краткого описания следует, что были чудные добрососедские отношения, не так ли?
Юго-Западная Русь
Ей пришел черед в 1239 году. Переяславль, Черниговское княжество, Киев, Владимир-Волынский, Галич - все разгромлено, не говоря уж о городах поменьше и деревнях и селах. И как еще далеко окончание монголо-татарского ига! Сколько ужаса и разрушений принесло его начало. Монголы вышли в Далмацию и Хорватию. Западная Европа задрожала.
Однако известия из далекой Монголии заставили захватчиков повернуть назад. А на повторный поход им не хватило сил. Европа была спасена. Но наша Родина, лежавшая в руинах, истекавшая кровью, не знала, когда придет окончание монголо-татарского ига.
Русь под игом
Кто больше всего пострадал от нашествия монголов? Крестьяне? Да, монголы их не щадили. Но они могли спрятаться в лесах. Горожане? Конечно. На Руси было 74 города, и 49 из них были уничтожены Батыем, причем 14 так никогда и не восстановились. Ремесленников превращали в рабов и вывозили. Не стало преемственности умений в ремеслах, и ремесло пришло в упадок. Разучились лить посуду из стекла, варить стекло для изготовления окон, не стало многоцветной керамики и украшений с перегородчатой эмалью. Исчезли каменщики и резчики, и на 50 лет приостановилось строительство из камня. Но тяжелее всех пришлось тем, кто с оружием в руках отражал нападение, - феодалам и дружинникам. Из 12 рязанских князей в живых осталось трое, из 3 ростовских - один, из 9 суздальских - 4. А потери в дружинах никто и не подсчитал. А их было не меньше. Профессионалов в воинской службе сменили другие люди, которые привыкли, что ими помыкают. Вот и стали князья обладать всей полнотой власти. Этот процесс впоследствии, когда наступит окончание монголо-татарского ига, углубится и приведет к неограниченной власти монарха.
Русские князья и Золотая Орда
После 1242 года Русь попала под полный политический и экономический гнет ордынцев. Чтобы князь мог по закону наследовать свой престол, он должен был ехать с подарками к «вольному царю», как называли наши князья ханов, в столицу Орды. Находиться там доводилось довольно продолжительное время. Хан медленно рассматривал нижайшие просьбы. Вся процедура превращалась в цепь унижений, и после долгих размышлений, иногда многомесячных, хан давал «ярлык», то есть разрешение на княжение. Так, один из наших князей, приехав к Батыю, назвался холопом, чтобы удержать свои владения.
Обязательно оговаривалась дань, которую будет уплачивать княжество. В любой момент хан мог вызвать князя в Орду и даже казнить в ней неугодного. Ордынцы вели с князьями особую политику, старательно раздувая их распри. Разобщенность князей и их княжеств была на руку монголам. Сама Орда постепенно становилась колоссом на глиняных ногах. В ней самой усиливались центробежные настроения. Но это будет уже значительно позже. А вначале ее единство крепко. После смерти Александра Невского его сыновья люто ненавидят друг друга и ожесточенно бьются за Владимирский престол. Условно княжение во Владимире давало князю старшинство над всеми остальными. Кроме того, присоединялся приличный надел земли с теми, кто приносит деньги в казну. И за великое княжение Владимирское в Орде разгоралась между князьями борьба, бывало, что и насмерть. Вот как жила Русь под монголо-татарским игом. Войска ордынцев в ней практически не стояли. Но при неподчинении всегда могли прийти карательные войска и начать резать и жечь все подряд.
Возвышение Москвы
Кровавые распри русских князей между собой привели к тому, что период с 1275 по 1300 год на Русь 15 раз приходили монгольские войска. Из усобиц многие княжества вышли ослабленными, из них люди убегали в более спокойные места. Таким тихим княжеством оказалось маленькое Московское. Оно досталось в удел младшему Даниилу. Он княжил с 15 лет и вел осторожную политику, стараясь не ссориться с соседями, ибо был слишком слаб. И Орда не обращала на него пристального внимания. Таким образом, был дан толчок к развитию торговли и обогащению в этом уделе.
В него вливались переселенцы из неспокойных мест. Даниилу со временем удалось присоединить Коломну и Переяславль-Залесский, увеличив свое княжество. Его сыновья после его смерти продолжали сравнительно тихую политику отца. Только князья тверские видели в них потенциальных соперников и старались, борясь за Великое княжение во Владимире, испортить Москве отношения с Ордой. Эта ненависть дошла до того, что когда московский князь и князь тверской были одновременно вызваны в Орду, Дмитрий Тверской заколол Юрия Московского. За такое самоуправство он был казнен ордынцами.
Иван Калита и «тишина великая»
Четвертый сын князя Даниила, казалось, не имел никаких шансов на московский престол. Но его старшие братья умерли, и он начал княжить в Москве. Волею судеб он стал еще и великим князем Владимирским. При нем и его сыновьях прекратились набеги монголов на русские земли. Богатела Москва и люди в ней. Росли города, увеличивалось их население. В Северо-Восточной Руси выросло целое поколение, которое перестало дрожать при упоминании о монголах. Это приближало окончание монголо-татарского ига на Руси.
Дмитрий Донской
Москва к рождению князя Дмитрия Ивановича в 1350 году уже превращается в центр политической, культурной и религиозной жизни северо-востока. Внук Ивана Калиты прожил недолгую, 39 лет, но яркую жизнь. Он провел её в сражениях, но сейчас важно остановиться на великой битве с Мамаем, которая состоялась в 1380 г. на реке Непрядве. К этому времени князь Дмитрий разгромил карательный монгольский отряд между Рязанью и Коломной. Мамай стал готовить новый поход на Русь. Дмитрий, узнав об этом, в свою очередь стал собирать силы для отпора. Не все князья откликнулись на его призыв. Князю пришлось обратиться за помощью к Сергию Радонежскому, чтобы собрать народное ополчение. И получив благословление святого старца и двух иноков, он в конце лета собрал ополчение и двинулся навстречу огромному войску Мамая.
8 сентября на рассвете состоялась великая битва. Дмитрий сражался в первых рядах, был ранен, его нашли с трудом. Но монголы были разбиты и бежали. Дмитрий возвратился с победой. Но еще не пришло время, когда настанет окончание монголо-татарского ига на Руси. История говорит, что под игом пройдет еще сто лет.
Укрепление Руси
Москва стала центром объединения русских земель, но далеко не все князья соглашались принять этот факт. Сын Дмитрия, Василий I, правил долго, 36 лет, и сравнительно спокойно. Он отстаивал русские земли от посягательств литовцев, присоединил Суздальское и Орда слабела, и с ней считались все меньше и меньше. Василий за свою жизнь только дважды посетил Орду. Но и внутри Руси не было единства. Без конца вспыхивали мятежи. Даже на свадьбе князя Василия II вспыхнул скандал. На одном из гостей был надет золотой пояс Дмитрия Донского. Когда об этом узнала невеста, то публично сорвала его, нанеся оскорбление. Но пояс не был просто драгоценностью. Он был символом великокняжеской власти. Во время княжения Василия II (1425-1453) шли феодальные войны. Московского князя захватили, ослепили, изранили при этом все лицо и всю последующую жизнь он носил на лице повязку и получил прозвище «Темный». Однако этот волевой князь был освобожден, и его соправителем стал малолетний Иван, который после смерти своего отца станет освободителем страны и получит прозвище Великий.
Конец татаро-монгольского ига на Руси
В 1462 году на московский престол вступил законный правитель Иван III , который станет преобразователем и реформатором. Он осторожно и осмотрительно объединял русские земли. Он присоединил Тверь, Ростов, Ярославль, Пермь и даже строптивый Новгород признал его государем. Он сделал гербом двуглавого византийского орла, начал строить Кремль. Именно таким мы его и знаем. С 1476 г. Иван III прекратил платить Орде дань. Красивая, но неправдивая легенда рассказывает, как это произошло. Приняв Ордынское посольство, великий князь растоптал басму и отправил в Орду предупреждение, что с ними такое же случится, если не оставят в покое его страну. Разъяренный хан Ахмед, собрав большое войско, двинулся на Москву, желая ее покарать за непослушание. Примерно в 150 км от Москвы у реки Угры на калужских землях осенью стали напротив два войска. Русское возглавлял сын Василия, Иван Молодой.
Иван III вернулся в Москву и стал осуществлять поставки для армии - продовольствие, фураж. Так и стояли войска напротив друг друга, пока не подошла ранняя зима с бескормицей и не похоронила все планы Ахмеда. Монголы развернулись и ушли в Орду, признав поражение. Так бескровно произошло окончание монголо-татарского ига. Дата его - 1480 год - великое событие в нашей истории.
Значение падения ига
Надолго приостановив политическое, экономическое и культурное развитие Руси, иго задвинуло страну на задворки европейской истории. Когда в Западной Европе начинался и расцветал Ренессанс во всех областях, когда складывались национальные самосознания народов, когда страны богатели и расцветали торговлей, отправляли корабельный флот в поисках новых земель, на Руси стояла тьма. Колумб уже в 1492 году открыл Америку. Для Европейцев Земля разрасталась стремительно. Для нас окончание монголо-татарского ига на Руси ознаменовало возможность выйти из узких средневековых рамок, изменить законы, произвести реформу в армии, строить города и осваивать новые земли. А если коротко, то Русь обрела независимость и стала называться Россией.
На территории Средней Азии, современного Казахстана, Сибири и Восточной Европы в 13-15 веках. Название «Золотая Орда», производное от названия парадного ханского шатра, как обозначение государства впервые появилось в русских сочинениях во 2-й половине 16 века.
Золотая Орда начала складываться в 1224 году в составе Монгольской империи, когда Чингисхан выделил своему старшему сыну Джучи (родоначальнику династии Джучидов) улус - завоёванные земли в восточном Дешти-Кипчаке и Хорезме. После смерти Джучи (1227) во главе Улуса Джучи встали его дети Орду-Ичен и Батый, заметно расширившие его территорию в результате монголо-татарского нашествия на государства Восточной Европы в 1230-40-е годы. Золотая Орда стала самостоятельным государством в правление хана Менгу-Тимура (1266-82) в ходе распада Монгольской империи. К 14 веку она занимала земли от Оби на востоке до Поволжья, степные территории от Волги до Дуная на западе, земли от Сырдарьи и низовьев Амударьи на юге до Вятки на севере. Граничила с государством Хулагуидов, Чагатайским улусом, Великим княжеством Литовским, Византийской империей.
Русские земли оказались под монголо-татарским игом, однако вопрос о том, считать ли их частью Золотой Орды, остаётся непрояснённым. Русские князья получали ярлыки ханские на княжение, выплачивали ордынский выход, участвовали в некоторых войнах ордынских ханов и пр. При соблюдении лояльности к ханам русские князья правили без вмешательства ордынских властей, однако в противном случае их княжества подвергались карательным походам ханов Золотой Орды (смотри Ордынские набеги 13-15 века).
Золотая Орда делилась на два «крыла» (провинции), разграниченные рекой Яик (ныне Урал), - западное, где правили потомки Батыя, и восточное во главе с ханами из рода Орду-Ичена. Внутри «крыльев» существовали улусы многочисленных младших братьев Батыя и Орду-Ичена. Ханы восточного «крыла» признавали старшинство западных ханов, но те практически не вмешивались в дела восточных владений. Административным центром (местом работы ханской канцелярии) в западном «крыле» Золотой Орды был сначала Болгар (Булгар), затем Сарай, в восточном «крыле» - Сыгнак. В историографии принято считать, что при хане Узбеке (1313-41) возникла вторая столица западного «крыла» - Сарай Новый (ныне существует мнение, что это одно из обозначений единой столичной агломерации Сарая). Официальные документы Золотой Орды до середины 14 века писались на монгольском языке, затем на тюркском языке.
Большинство населения Золотой Орды составляли тюркские кочевые племена (главным образом потомки кипчаков), которые обозначались в средневековых источниках общим названием «татары». Кроме них, в Золотой Орде жили буртасы, черемисы, мордва, черкесы, аланы и др. В западном «крыле» во 2-й половине 13 - 14 веков тюркские племена, очевидно, сливались в единую этническую общность. В восточном «крыле» сохранялась прочная племенная структура.
Население каждого улуса занимало определённую территорию (юрт) для сезонных перемещений, платило подати, выполняло различные повинности. Для нужд налогообложения и военной мобилизации ополчения была введена десятичная система, характерная для всей Монгольской империи, т. е. деление народа на десятки, сотни, тысячи и тьмы, или тумены (десять тысяч).
Первоначально Золотая Орда являлась поликонфессиональным государством: ислам исповедовало население бывший Булгарии Волжско-Камской, Хорезма, некоторые кочевые племена восточного «крыла», христианство - население Алании и Крыма; существовали также языческие верования среди кочевых племён. Однако мощное цивилизационное влияние Средней Азии и Ирана привело к усилению позиций ислама в Золотой Орде. Первым ханом-мусульманином в середине 13 века стал Берке, а при Узбеке в 1313 или 1314 году ислам был объявлен официальной религией Золотой Орды, но получил широкое распространение лишь среди населения золотоордынских городов, кочевники ещё долго придерживались языческих верований и обрядов. С распространением ислама законодательство и судопроизводство стали всё больше базироваться на шариате, хотя прочными оставались позиции и тюрко-монгольского обычного права (адат, тёрю). В целом религиозная политика правителей Золотой Орды отличалась веротерпимостью, основанной на заветах («ясе») Чингисхана. Представители духовенства различных конфессий (в том числе Русской православной церкви) были освобождены от налогов. В 1261 году в Сарае возникла православная епархия; активно действовали католические миссионеры.
Во главе Золотой Орды стоял хан. Высшим должностным лицом после него был беклербек - верховный военачальник и глава сословия кочевой знати. Некоторые из беклербеков (Мамай, Ногай, Едигей) достигали такого влияния, что назначали ханов по своему усмотрению. Высший слой правящей элиты составляли представители «золотого рода» (Чингисидов) по линии Джучи. Экономика и финансовая сфера контролировались канцелярией-диваном во главе с везиром. Постепенно в Золотой Орде сложился разветвлённый чиновничий аппарат, использовавший главным образом приёмы управления, заимствованные из Средней Азии и Ирана. Непосредственное управление подданными осуществляла знать кочевых племён (беки, эмиры), влияние которой росло с 1-й половины 14 века. Беки племён получили доступ к верховному управлению, из их среды стали назначаться беклербеки, в 15 веке главы наиболее могущественных племён (карачи-беки) составили постоянный совет при хане. Контроль над городами и периферийным оседлым населением (в том числе русскими) поручался баскакам (даругам).
Основная часть населения Золотой Орды занималась кочевым скотоводством. В Золотой Орде сформировалась собственная денежная система, основанная на обращении серебряных дирхемов, медных пулов (с 14 века) и хорезмских золотых динаров. Важную роль в Золотой Орде играли города. Одни из них при завоевании были разрушены монголами, а затем восстановлены, т.к. стояли на старых торговых караванных путях и обеспечивали золотоордынской казне прибыль (Болгар, Дженд, Сыгнак, Ургенч). Другие были вновь основаны, в том числе в местах, где находились зимние кочевые ставки ханов и провинциальных наместников (Азак, Гюлистан, Кырым, Маджар, Сарайчик, Чинги-Тура, Хаджи-Тархан и др.). До конца 14 века города не обносились стенами, что демонстрировало безопасность жизни в стране. Обширные археологические раскопки в городах Золотой Орды, обнаружили синкретический характер их культуры, присутствие в ней китайских, а также мусульманских (главным образом иранских и хорезмийских) элементов в строительстве и планировке зданий, ремесленном производстве, прикладном искусстве. Высокого уровня достигли архитектура, изготовление гончарных, металлических и ювелирных изделий. В специальных мастерских работали ремесленники (часто рабы) различных национальностей. Весомый вклад в культуру Золотой Орды внесли поэты Кутб, Рабгузи, Сейф Сараи, Махмуд аль-Булгари и др., законоведы и богословы Мухтар ибн Махмуд аз-Захиди, Сад ат-Тафтазани, Ибн Баззази и др.
Ханы Золотой Орды, проводили активную внешнюю политику. С целью распространения своего влияния на соседние страны они совершали походы на Великое княжество Литовское (1275, 1277 и др.), Польшу (конец 1287), страны Балканского полуострова (1271, 1277 и др.), Византию (1265, 1270) и др. Главным противником Золотой Орды во 2-й половине 13 - 1-й половине 14 века стало государство Хулагуидов, которое оспаривало у неё Закавказье. Между двумя государствами неоднократно велись тяжёлые войны. В борьбе против Хулагуидов ханы Золотой Орды заручились поддержкой султанов Египта.
Противоречия среди представителей династии Джучидов неоднократно приводили к междоусобным конфликтам в Золотой Орде. В 1-й половине - середине 14 века, в правление ханов Узбека и Джанибека, Золотая Орда достигла своего наивысшего расцвета и могущества. Однако вскоре стали постепенно проявляться признаки кризиса государственности. Отдельные районы становились всё более замкнутыми экономически, что в дальнейшем способствовало развитию в них сепаратизма. Большой урон государству нанесла эпидемия чумы в 1340-х годах. После убийства хана Бердибека (1359) в Золотой Орде началась «великая замятия», когда в борьбу за сарайский трон вступили различные группировки золотоордынской знати - придворная знать, провинциальные наместники, опиравшиеся на потенциал подвластных регионов, Джучиды восточной части Золотой Орды. В 1360-х годах сформировалась так называемая Мамаева Орда (на территории к западу от реки Дон), где от имени номинальных ханов властвовал Мамай, который был разгромлен русскими войсками в Куликовской битве 1380 года, а затем окончательно разбит в том же году ханом Тохтамышем на реке Калка. Тохтамыш сумел вновь объединить государство и преодолеть последствия смуты. Однако он вступил в конфликт с правителем Средней Азии Тимуром, который трижды вторгался в пределы Золотой Орды (1388, 1391, 1395). Тохтамыш был разбит, почти все крупные города оказались разрушены. Несмотря на усилия беклербека Едигея по восстановлению государства (начало 15 века), Золотая Орда вступила в стадию необратимого распада. В 15 - начале 16 века на её территории образовались Узбекское ханство, Крымское ханство, Казанское ханство, Большая Орда, Казахское ханство, Тюменское ханство, Ногайская Орда и Астраханское ханство.
«Ордынский набег на Рязанскую землю в 1380». Миниатюра из Лицевого летописного свода. 2-я половина 16 в. Российская национальная библиотека (Санкт-Петербург).
Источн.: Сборник материалов, относящихся к истории Золотой Орды / Собр. и обработ. В. Г. Тизенгаузеном и др. СПб., 1884. Т. 1; М.; Л., 1941. Т. 2.
Лит.: Насонов А.Н. Монголы и Русь. М.; Л., 1940; Сафаргалиев М. Г. Распад Золотой Орды. Саранск, 1960; Spuler В. Die Goldene Horde. Die Mongolen in Rußland, 1223-1502. Lpz., 1964; Федоров-Давыдов Г. А. Общественный строй Золотой Орды. М., 1973; он же. Золотоордынские города Поволжья. М., 1994; Егоров В. Л. Историческая география Золотой Орды в XIII-XIV вв. М., 1985; Halperin Ch. J. Russia and the Golden Horde: the Mongol impact on medieval Russian history. L., 1987; Греков Б. Д., Якубовский А. Ю. Золотая Орда и ее падение. М., 1998; Малов Н. М., Малышев А. Б., Ракушин А. И. Религия в Золотой Орде. Саратов, 1998; Золотая Орда и ее наследие. М., 2002; Источниковедение истории Улуса Джучи (Золотой Орды). От Калки до Астрахани. 1223-1556. Казань, 2002; Горский А. А. Москва и Орда. М., 2003; Мыськов Е. П. Политическая история Золотой Орды (1236-1313 годы). Волгоград, 2003; Селезнев Ю. В. «А переменит Бог Орду...» (Русско-ордынские отношения в конце XIV - первой трети XV в.). Воронеж, 2006.